Rosie Westbrook: “Ich will immer nach meinem Herzen spielen und dann alles zusammenfügen”

Rosie Westbrook (Photo: Sean Kelly)

Rosie Westbrook und lernten uns vor einigen Jahren kennen, als sie mit Mick Harvey auf Tournee war. Während sie in Europa war, haben wir uns ein paar Mal getroffen, aber sie war so höflich und bescheiden, dass ich erst später herausfand, was für eine Koryphäe sie in der australischen Musikszene ist. Rosie hat eine klassische Ausbildung in Gitarre und Kontrabass und hat neben der Zusammenarbeit mit Rock-, Pop- oder Jazzmusikern in Orchestern, Kammerensembles und Theaterproduktionen gespielt. Spannend finde ich, dass sie besonders gerne mit bildender Kunst zusammenarbeitet, sei es mit Malern, Webern oder Museen. Es ist inspirierend, Rosie über die Jahre hinweg zu beobachten. Ihre ruhige, standhafte Art, ihre Karriere als Bassistin und Multiinstrumentalistin zu verfolgen, fühlt sich fast so poetisch an, wie ihre Solomusik klingt. Ihr Weg scheint zu fließen, wie ein Fluss, der sich durch die Welt bahnt.

Interessanterweise beschäftigen sich ihre Soloalben alle mit Wasser. Ihr neues Album „Always the Sea“ ist ein wunderschönes Fest des Meeres, mit einem Licht, das in den schweren Klangwellen funkelt. Sie erreicht Leichtigkeit und Tiefe gleichzeitig mit einer Eleganz, die durch die Stücke fließt, vergleichbar mit dem Duft von Ozeanen und Sand. Ein Aroma, welches ich liebe. In der heutigen Welt des Lärms und der Aggression ist Rosie Westbrook ein Hauch frischer See Brise und ihre Musik eine Oase, eine Oase zum Entspannen und Genießen.

Danielle de Picciotto: Alle deine Alben haben Titel, die sich mit Wasser beschäftigen. Welche Verbindung hast du zum Wasser und wie beeinflusst es deine Musik?

Rosie Westbrook: Unendlichen Raum. In der Musik versuche ich, das gleiche Gefühl hervorzurufen, als würde man über eine riesige Wasserfläche blicken. Besonders mit dem neuen Album „Always the Sea“ wollte ich die Landschaft/Meereslandschaft, die ich mir anschaute, nachbilden; ein endloser Raum und Ruhe und Freiheit; ein Aufhören des ständigen Lärms von externem „Zeug“. Ich finde Wasser auch sehr therapeutisch, da es meinen inneren Geist beruhigt, der normalerweise an fünf Dinge gleichzeitig denkt.

Wonach suchst du in der Musik im Allgemeinen, in deiner eigenen und die der anderen?

Kompositorisch versuche ich normalerweise, etwas zu beschreiben, das mich visuell und emotional inspiriert hat, sei es ein Gemälde oder eine wunderschöne Landschaft.
Bei meiner eigenen Musik und bei anderer Musik, die ich höre, möchte ich bewegt werden, eine Art emotionale Reaktion haben. Ich neige dazu, Musik zu mögen, die ein bisschen düster oder abstrakt ist – Einstürzende Neubauten; Ulan-Bator; Sigur Ros. Ich begann mein musikalisches Leben mit Instrumentalmusik und obwohl ich viele Jahre als Bassistin für Singer/Songwriter verbracht habe, ist Instrumentalmusik für mich immer noch die natürlichste Form des musikalischen Ausdrucks, sowohl als Komponistin als auch in dem, was ich höre. Als Bassistin lasse ich mich am meisten von den großen Kontrabassisten des Jazz inspirieren – insbesondere von Charlie Haden und Charles Mingus. Auch die E-Bassisten James Jamerson; Carol Kaye; Jah Wobble (PiL, Eindringlinge des Herzens); Gail Ann Dorsey (David Bowie), um nur einige zu nennen.

Bist du ein Technik-Nerd? Hast du ein Heimstudio? Benutzt du Effekte, wenn du live spielst? Wenn ja welche?

Ich bin ein bisschen ein Technik-Nerd geworden, auf einer „need to“-Basis, um in der Lage zu sein, meine eigene Musik aufzunehmen und aufzuführen. Ich habe ein Heimstudio, in dem ich viel Lärm machen kann!
Live habe ich ein Loop-Pedal, das ich auf ziemlich abstrakte Weise verwende, oft nehme ich einige der seltsamen und gruseligen Soundeffekte auf, die mit dem gestrichenen Kontrabass erzeugt werden, die oft ziemlich ätherisch und evokativ klingen.
Ich habe ein schönes Reverb-Pedal, das mit dem Kontrabass und mit der Nylonsaiten-Gitarre gut klingt. Ein Delay-Pedal ist immer im Mix und ein paar Distortion-Einheiten, weil ich besonders dunkle und verzerrte E-Gitarren mag und sie auf wunderbare Weise sehr ausdrucksstark finde.

Rosie Westbrook at Vigeland Museum, Oslo, Norway (Photo: Joao Friezas)

Du hast neben der Arbeit an deinen Soloalben als Komponistin für Film und Theater gearbeitet und mit zeitgenössischen australischen Musikern kollaboriert. Welchen Arbeitsbereich bevorzugst Du? Was waren Deine Lieblingsprojekte, an denen Du gearbeitet hast? Warum mochtest du sie besonders?

Ich denke, alles, woran man arbeitet, trägt zu der Gesamtidentität als Musikerin und kreativen Person bei, und ich würde gerne alles weitermachen!
Zu meinen Lieblingsprojekten der letzten Jahre gehören:

Komponieren für Kunstdokumentationen, weil ich die bildende Kunst schon immer geliebt habe und entdeckt habe, dass sie eine sehr reiche Inspirationsquelle für mich ist.

Aufführung eines Live-Soundtracks für ein Theaterstück über eine wunderbare australische Künstlerin, Joy Hester (1920 – 1960). Ein Schauspieler und ich in den Galerieräumen des Heide Museum of Modern Art, wo Hester gelebt und gearbeitet hatte, mit ihren Gemälden überall um uns herum. Das war etwas ganz Besonderes.

Im Moment genieße ich die Zusammenarbeit mit John Phillips, einem wunderbaren australischen Gitarristen, in einem Duo-Projekt, in dem ich E-Gitarre und Kontrabass spiele und John E-Gitarre spielt. Wir kreieren sehr atmosphärische Klanglandschaften sowie etwas lautere und rauere Musik, ein bisschen klangliches Chaos mit wilden Double-Bass-Verbeugungen und Riffs und Johns glühenden Gitarrenklängen.

Seit langem arbeite ich kontinuierlich mit dem großen australischen Maler Jon Cattapan zusammen. Ich traf Jon, als ich einen Soundtrack für einen Dokumentarfilm über ihn und seine Kunst komponierte, und seitdem bin ich inspiriert, Musik zu seinen Bildern zu machen. Ich habe Live-Musik-Installationen geschaffen und bin bei vielen seiner Ausstellungen aufgetreten. Die Musik und die Kunst haben immer ganz mühelos zusammengearbeitet.

Du spielst Kontrabass und Bassgitarre; ist das deiner Meinung nach immer noch eine Männerdomäne oder sind Bassistinnen heutzutage genauso häufig? Wann und warum hast du dich entschieden, diese Instrumente zu spielen?

Ich begann mit 6 Jahren Gitarre zu spielen und fing mit 11 Jahren mit dem klassischen Gitarrenunterricht an. Ein paar Jahre später wurde ich gebeten, im Schulorchester Kontrabass zu spielen – ich war eine gute Notenleserin und war groß!
Ich habe während meiner Schulzeit beide Instrumente studiert und dann mein Musikstudium auf klassischer Gitarre abgeschlossen. Ich habe ein Aufbaustudium auf der Gitarre begonnen, aber dann hatte ich die Möglichkeit, Kontrabass bei Bertram Turetzky an der UCSD, San Diego, USA zu studieren. Bert ist eine bedeutende Figur des zeitgenössischen Kontrabasses – ein Innovator und Exponent der breiten Palette an klanglichen Möglichkeiten und Klangeffekten des Instruments weit über seine traditionelle Orchesterrolle hinaus; Bert hat viele Komponisten dazu inspiriert, für Kontrabass zu schreiben.

Ich dachte, meine Karriere würde eine klassische Gitarristin sein, aber Bert hat das alles geändert – er hat mich ermutigt, als Kontrabassistin zu improvisieren und über den Tellerrand hinaus zu denken. Er gab mir auch ein Buch von Carol Kaye, einer amerikanischen Bassistin, die jahrzehntelang eine der produktivsten Session-Musikerinnen in Los Angeles war und unter anderem auf Platten wie The Beach Boys Pet Sounds und Richie Valens La Bamba spielte. Das Cover von Carols Buch zeigt sie mit dem Kontrabass und der Bassgitarre und das hat mich sehr beeindruckt. Als ich nach Australien zurückkam, begann ich mein Berufsleben als Kontrabassistin und fing auch an, Bassgitarre zu spielen.

Rosie Westbrook & John-Phillips (Photo: Joe Malignaggi)

Es war Mitte der 1980er Jahre und in Australien gab es viele klassische Musikerinnen, einschließlich Kontrabassistinnen. Meiner Erfahrung nach scheint das Geschlecht kein Problem zu sein. Als ich anfing, mit Bands in der zeitgenössischen Musik zu arbeiten, ging ich einfach davon aus, dass Frauen spielen würden, und fand das nicht so schlimm. Ich habe auch eher mit Musikern aus der alternativen Welt der zeitgenössischen Musik zusammengearbeitet, die sich vielleicht auch weniger mit Gender befasst haben als mit Mainstream-Popmusik.
Ich freue mich auf den Tag, an dem das keine Frage mehr ist, und dieser Tag wird kommen!

Du hast gerade dein drittes Album veröffentlicht. Hat es ein bestimmtes Thema oder komponierst du Musik, ohne unbedingt ein Albumthema zu benötigen? Wie würdest du deinen Musikstil beschreiben?

Es ist sehr intensive und emotionale Musik, manchmal ätherisch, voller Bewegung und Raum; immer ziemlich cineastisch, gekennzeichnet durchklingende Gitarren und mit Kontrabass, gestrichen und gezupft.
Mein neues Album „Always the Sea“ wurde so geschrieben, dass es die Unendlichkeit des offenen Ozeans widerspiegelt und heraufbeschwört. Ich habe das große Glück, in einer wunderschönen Küstenregion von Victoria im Südosten Australiens zu leben, und ich wollte das Gefühl der Ruhe und Weite teilen, das mir der Blick auf das Wasser immer gibt. Dieses Album hatte ein sehr bestimmtes Thema und ich denke, es ist hilfreich, einige kreative Parameter zu haben, sonst kann man mit Entscheidungen und Optionen überfordert sein. Ich neige dazu, erst viel Musik zu improvisieren und dann zu schauen, was stilistisch und thematisch zusammenpasst – ich will immer nach meinem Herzen spielen und dann alles zusammenfügen.

Rosie Westbrook & Claire Larissa Nicholls at Heide MOMA (Photo: Jodie Hutchinson)

Mich fasziniert die Tatsache, dass Du Klanginstallationen in Museen machst. Wie kam es dazu und wie sehen sie aus?

Es begann damit, Musik für Cattapans Shows zu kreieren und dadurch Museums- und Galeriedirektoren zu treffen und eingeladen zu werden, in mehreren Räumen für bestimmte Ausstellungen zu spielen. Normalerweise besuche ich die Ausstellung an einem ruhigen Tag und nehme einige Improvisationen auf der Gitarre auf, höre sie mir zu Hause an, transkribiere die Teile, die mir am stärksten erscheinen, und verwende sie als Grundlage für Live-Improvisationen/Performances in der Galerie. Es ist ein Live-Soundtrack zur Arbeit, ein Unterton, der (hoffentlich) die Kunst ergänzt und zur Stimmung oder Atmosphäre des Raums beiträgt. Es ist sehr improvisiert und spielt mit dem Moment! Galerien und Museen sind normalerweise auch großartige akustische Räume, und das trägt zur Inspiration bei – der Klang der Gitarre und des Kontrabasses driftet durch den ganzen Raum.

Woran arbeitest du momentan und was sind deine Pläne für die Zukunft?

Im Moment beende ich einige Aufnahmen mit John Phillips und veröffentliche dann einige unserer Duo-Musiken; Ich habe Installation im TarraWarra Museum of Modern Art und ich plane auch einige Besuche in Jon Cattapans Studio, bevor ich in ein paar Monaten bei seiner nächsten Ausstellung in der Dominik Mersch Gallery in Sydney spiele.

Ich hoffe, in nicht allzu ferner Zukunft nach der Pandemie nach Europa zurückzukehren! Ich verbrachte einige Jahre damit, mit Mick Harvey Aufnahmen zu machen und durch Europa zu touren, was eine großartige Erfahrung war – musikalisch immer sehr lohnend, außerdem durfte ich an einigen erstaunlichen Orten auftreten und wundervolle Musiker treffen, mit denen ich in Kontakt bleibe und mit denen ich über die Jahre hinweg zusammengearbeitet habe Jahre, darunter Thomas Wydler (Die Haut; Nick Cave & the Bad Seeds); Beate Bartel (Mania.D; Einstürzende Neubauten; Liasons Dangereuses; Matador) und Amaury Cambuzat (Ulan Bator; Faust).
Ich bin vor einiger Zeit solo in Oslo, Norwegen, in der wundervollen Galerie Schaeffers Gate 5 aufgetreten und hoffe, dorthin und zurück nach Skandinavien zu gehen, das so ein magischer Ort für jemanden ist, die vom anderen Ende der Welt kommt!

Rosie Westbrook at TarraWarra MOMA (Photo: Jasmin de Wolf)